В 2001 году Oakland Athletics потерпели поражение от New York Yankees в важном матче. Yankees традиционно имели гораздо более мощное финансирование. После этой игры генеральный менеджер Oakland, Билли Бин, понял, что привычный подход к формированию команды себя исчерпал. Ему требовалось найти принципиально новое решение.
Во время одной из рабочих поездок в Кливленд Бин случайно встретил Питера Брэнда, недавнего выпускника Йельского университета. Молодой экономист, увлечённый анализом данных, изложил Бину необычную идею. Он предлагал оценивать потенциал игроков не на основе мнений скаутов или известности, а с помощью строгих математических формул. В центре его метода лежал детальный разбор сухой статистики каждого атлета — тех цифр, которые многие в бейсболе тогда считали второстепенными.
Брэнд убеждал, что переоценённые рынком качества можно игнорировать, а реальную ценность игрока — его способность приносить очки — можно вычислить. Это был рискованный, почти еретический для бейсбола того времени подход. Однако Билли Бин, разочарованный системой, которая постоянно ставила его клуб в заведомо проигрышное положение, решил эту идею опробовать. Так началось их сотрудничество, целью которого было собрать конкурентоспособную команду, бросив вызов устоявшейся финансовой логике всей лиги.
