Евгений Онегин ведёт жизнь, полную светских удовольствий. Его дни заняты балами, приёмами, посещением театральных постановок. Столица предоставляет молодому человеку множество развлечений. Однако эта бурная деятельность давно наскучила ему. Весть о болезни дяди, проживающего в деревне, становится для Евгения желанным предлогом. Он видит в этом шанс покинуть надоевший круг общения.
Приехав в поместье, Онегин узнаёт, что родственник уже скончался. Эта новость не вызывает в нём сильной печали. Финансовое положение Евгения оставляет желать лучшего. Его дядя был состоятельным человеком, а других претендентов на наследство не имелось. Онегин остаётся в имении, избегая контактов с местными помещиками. Вскоре соседи начинают считать его странным, даже чудаковатым человеком.
Он проводит дни в бездеятельном уединении. Так продолжается до одного события. В соседнем поместье появляется Владимир Ленский, недавно вернувшийся из-за границы. Это юный, пылкий человек, ещё не уставший от жизни. Ленский заводит знакомство с Онегиным. Через него Евгений узнаёт о сёстрах Лариных — Татьяне и Ольге.
